随着通货膨胀推高房租和食品价格，加上巨额学生贷款债务，美国 Z 世代（1997-2012 年出生）正经历着前所未有的经济挑战。
文章指出，房租已成为影响 Z 世代可支配收入的主要因素之一。美国大多数大城市的房租涨幅远高于工资增长，而食品价格的上涨和高昂的学生贷款更让 Z 世代的财务状况雪上加霜。
美国的大学教育费用不仅昂贵，而且还在不断增长。据统计，自 1963 年以来，美国大学学费上涨了近 750%，而同期 22-27 岁工人的工资仅增长了 19%。除了学费上涨，贷款利率高、还款期限紧、劳动力市场对学历需求增加等因素的叠加影响，导致大量拥有学生贷款的美国年轻人无力偿还债务。
随着生活和教育成本的不断攀升，美国年轻人更频繁地依赖信用卡等昂贵的循环债务形式来维持生计，这导致债务负担日益沉重。数据显示，2023 年美国 Z 世代消费者的信用卡平均未偿余额增至 2834 美元，较十年前增长了 586 美元。
高通胀导致的生活成本压力也迫使 Z 世代改变消费习惯，包括更频繁地在家做饭、限制购买生活必需品以及减少在衣物上的支出。
在巨大的经济压力之下，Z 世代不得不节衣缩食以维持生计，这也导致他们的幸福感显著下降。一项研究发现，由于 30 岁以下美国人的沮丧情绪加剧，美国首次跌出全球前 20 个最幸福国家榜单。
文章称，如果 Z 世代面临的经济压力持续下去，可能会对其财务安全和长期规划产生影响，进而导致美国生育率进一步下降，从而对美国的长期经济增长造成结构性障碍。
