通过一年多的太空育种，我们初步鉴定了一批辣椒突变体材料，希望利用这些材料改良现有品种，让大家吃到品质更好、味道更棒的樟树港辣椒。
樟树港辣椒是经过近 200 年选育的纯良品种，因其独特风味和软糯口感，在 2013 年荣获国家地理标志证明商标，一度售价高达每斤 288 元，被誉为辣椒界的“爱马仕”。
为了保证樟树港辣椒的高品质，擦亮种业“芯片”，湘阴县联合湖南省农科院、湖南农业大学等机构建立了产学研用合作机制，邀请中国工程院院士邹学校等专家指导，成立了辣椒院士工作站，推进樟树港辣椒种子提纯复壮，打造国阳泉省级“辣椒小镇”。
2022 年，163.1 克樟树港辣椒种子搭乘神舟十四号载人飞船进行太空诱变育种；2023 年 2 月 12 日，这些“天椒”种子返乡，在占地 100 多亩的樟树港辣椒航天育种科研培育基地启动了“种植调查，育种选育”工作。
航天工程系统复杂，技术跨度大，荷载容量十分珍贵。刘周斌表示，入选太空育种的种子一般需要满足两个条件：遗传性稳定和综合性状好。通常情况下，太空中的种子突变率仅为 0.05%-0.5%，只有被宇宙粒子击中的“幸运儿”才能在返回地面后被挑选出来。
科研人员从 20000 株樟树港辣椒植株中，发现了约 35 株具有致畸表型的辣椒材料，在混合收种后，初步鉴定了一批植株矮化、叶片变大、分枝夹角变小、株形紧凑的辣椒突变体材料。并在 2023 年底完成了这些突变体材料的收种保存工作。
太空育种是集航天技术、生物技术和农业科研育种技术于一体的农业育种新途径，其特点是培育周期长。今年，科研人员从第一代太空诱变后代种子中选取了 10000 粒，在大棚中种植；未来，他们将重点筛选鉴定太空诱变种质资源的早熟性、耐低温弱光性、抗病抗虫性、富含清香等芳香性性状，从太空诱变种质中筛选出抗性好、风味独特、营养丰富的突变体材料资源，用于改良现有樟树港品种，实现提质升级。
目前，樟树镇樟树港辣椒种植标准化面积达 1.18 万亩，有 2 家国家级专业合作社、1 家省级龙头企业、1 个省级绿色食品示范基地、4 个市级以上特色经营主体，2023 年全产业链产值超过 5 亿元。文谊新村作为樟树港辣椒的核心产区，成功入选岳阳市首个全国乡村特色产业亿元村。
