对于晚期肺癌患者，是否可以停药而避免肿瘤复发？中国专家团队的临床试验给出了肯定的答案。这一重大研究成果已发表于国际权威期刊《美国医学会杂志·肿瘤》（JAMA Oncology）。
广东省肺癌研究所吴一龙教授团队首次证实，对于晚期肺癌患者实施适应性减量药物治疗是可行的。过去，晚期患者需要持续使用靶向药物，但这项研究打破了这一传统模式。这意味着，在特定条件下，一部分晚期肺癌患者可以暂时停药，享受“药物假期”，而不致于肿瘤进展，同时还能延缓耐药性的产生。研究表明，患者平均获得了 9 个月的药物假期。
从“药不能停”到“药物假期”，吴一龙教授认为，一些晚期肺癌患者可能不需要长期用药。团队找到了这个特殊群体，在先进检测和严密监控下，他们可以停药，“放个假期”，而无需担心疾病进展。
研究还发现，药物假期可以大幅延缓耐药期的到来。广东省人民医院肿瘤医院院长周清教授解释，长期持续用药可能是诱发耐药的一个因素，而药物假期则理论上延缓了耐药细胞的产生。在停药期间，体内生长的是对靶向药物仍敏感的细胞。再次用药时，病情仍然可控，与持续用药后出现耐药而无法控制病情完全不同。
靶向治疗是驱动基因阳性的肺癌标准治疗，患者通常需要持续用药直到疾病进展。但无论哪一代靶向药，都会有耐药期。即便是最新一代的靶向药，中位耐药期也仅有约一年半。本研究中的患者平均获得了 9 个月的药物假期，近四分之一（23%）的患者延长了 20 个月，相当于为晚期患者增加了 1 个三代靶向药物的无进展时间。
广东省人民医院肺外科副主任医师董嵩介绍，部分患者已经历了 4 次药物假期，但每次用药时间都很短，停药 3-6 个月后指标全部降低，再次达到药物假期标准。这意味着他们大部分时间处于假期状态。甚至有的患者在近 3 年内没有复发迹象，一直处于药物假期中。
停药期间应定期监测，包括影像学（计算机断层扫描）、癌胚抗原（CEA）和血液循环肿瘤 DNA 甲基化检测（ctDNA-MRD）。
一旦出现任何指标转阳，应立即重新用药。仍有望在未来获得第二个或第三个药物假期。
