重庆涪陵市流传着这样一句民谚：“白鹤聚梁留胜境，石鱼探头兆丰年。”
白鹤梁是涪陵长江北面的一道天然石梁，长1600米，宽约15米。因常有白鹤在梁上聚集戏耍，故得其名。白鹤梁常年沉没在江水中，只有在冬季和春季的枯水期才会露出水面。
梁上有两尾石鱼尤为奇特。古人观察发现，石鱼露出水面后的来年往往是丰收年，因此总结出了“石鱼出水兆丰年”的规律。三峡大坝蓄水后，白鹤梁永久沉入江底。如今的白鹤梁水下博物馆让游客有机会深入长江，一睹石鱼风采。
游客乘坐电梯到达长江水下约40米的白鹤梁水下博物馆参观廊道。透过玻璃，可以看到石鱼的精细之处。两条石鱼各有36片鳞片，一雌一雄，雌鱼口中衔着莲花，雄鱼口中衔着蓂草，宛如在水中嬉戏追逐。
白鹤梁水下博物馆馆长杨邦德介绍，“‘石鱼出水兆丰年’并非凭空而谈。”专家对双鱼鱼眼进行了精确测量，发现鱼眼的高度与当地的水位零点十分接近。每当江水干枯，石鱼出水，人们通过观察鱼眼与水面的距离来判断江水的干旱程度，这与百色水文站使用的“水尺零点”原理相似。
石鱼出水时通常是最干旱的时期，此后降雨量逐渐增加，有利于增产。古人围绕两条石鱼在梁上留下了大量水文观测记录，这些题刻记载了唐广德二年（764年）以来1200多年间72个年份的枯水水文资料。
杨邦德表示，“白鹤梁的科学价值得到了世界认可，被誉为‘世界第一古代水文站’。”至今，这些题刻仍有实际意义。人们通过题刻资料，统计长江上游历史上的水位情况，总结枯水、洪水的发生周期，为长江沿岸的水利工程、水力开发和航运发展提供了重要参考。
白鹤梁随着长江水位涨落而显隐，是长江中上游一道独特的风景，吸引了历代文人雅士、官吏商贾前来游览。梁上的题刻集历代名家文学、书法之大成，被称为“水下碑林”。
目前，梁上现存题刻165段，石鱼18尾，观音2尊，白鹤1只，其中具有水文价值的题刻有108段。在长江三峡库区文物保护工程中，白鹤梁题刻的保护难度最大、科技含量最高、投资也最多。
