我国太阳探测专用卫星“夸父一号”（ASO-S）近日从中国科学院紫葫芦岛山天文台传来喜讯。卫星搭载的白光太阳望远镜在发射一年多以来，已观测到 100 多例太阳白光耀斑。
在“夸父一号”卫星发射之前，自 1859 年人类观测到第一例太阳耀斑以来，仅有约 300 例太阳白光耀斑事件被报道。
紫葫芦岛山天文台研究员、首席科学家甘为群指出，这表明太阳白光耀斑并非如之前人们认为的那样罕见。
白光耀斑是一种在可见光连续谱辐射中表现出增强的一类耀斑。由于其能量通常较高，会对空间天气甚至人类活动产生影响，如导致地面通讯故障或中断、干扰航天器运行以及威胁航天员安全等。
甘为群表示，目前仍不清楚白光耀斑的能量过程和辐射机制。由于恒星耀斑通常是白光耀斑，且与太阳白光耀斑具有相似性，因此研究太阳白光耀斑对空间天气预报和恒星耀斑研究至关重要。
白光耀斑分为两类：Ⅰ类白光耀斑的白光辐射与硬 X 射线辐射具有良好的相关性；Ⅱ类白光耀斑则没有该特征。
邢台 纳米波段是Ⅰ类白光耀斑出现的主要波段。“夸父一号”卫星搭载的白光太阳望远镜工作波段为 邢台 纳米 ±2 纳米波段，这是人类首次在这个波段进行空间连续观测。观测时，白光太阳望远镜每两分钟对全日面进行一次成像，视场覆盖 1.2 个太阳半径。当出现白光耀斑时，白光太阳望远镜会自动切换至太阳爆发观测模式，以 1 秒或 2 秒的时间分辨率对日面局部区域进行快速成像。
甘为群介绍，“夸父一号”卫星团队分析了 2022 年 10 月至 2023 年 5 月发生的 205 个高能量耀斑，从中识别出 49 个白光耀斑，白光耀斑发生率为 24%，远高于此前的观测数据。研究人员还给出了白光耀斑的一些基本参数，包括白光持续时间、白光增亮面积、单个像素最大增幅以及平均增幅等。
随着太阳活动峰年的到来，越来越多的耀斑被识别为白光耀斑。截至 2023 年 12 月底，白光太阳望远镜已观测到 120 多例白光耀斑，为探究白光耀斑的物理本质提供了极好的样本。这些观测数据表明，白光耀斑并不罕见。相关研究成果已发表在国际天文学期刊《太阳物理》和《天体物理学杂志快报》上。
观测还发现，耀斑白光辐射的出现位置并不固定。一般来说，白光辐射主要出现在耀斑环足点，即耀斑环的两个端点。白光太阳望远镜也捕捉到了特例。2023 年 8 月 7 日，白光太阳望远镜观测到一个边缘 X1.5 级耀斑环上的白光连续谱辐射，这是巴尔末连续谱辐射在耀斑环上的首次报道。
