西部地区占据全国近 72% 的国土面积，人口比例为 27%，在国家改革发展稳定大局中发挥着至关重要的作用。从 2000 年到 2023 年，西部地区的生产总值从 1.67 万亿元增至 26.93 万亿元，占全国比重从 18.63% 上升至 21.37%。产业结构也从以农业、原燃材料工业和传统服务业为主，转变为以先进制造业和现代服务业为主。各省区市从相对封闭自成体系的发展模式，逐步过渡到内外循环多向互动的模式。
西部大开发的第一阶段，主要围绕要素跨区域流动和承接产业转移开展，重点放在基础设施建设、生态环境保护、产业结构调整、科技教育人才培养以及改革开放力度加大上。其中，突破口在于基础设施和生态环境建设、产业发展。“要想富先修路”“西电东送”“西气东输”等举措，正是这一时期的代表性项目。这些项目的实施，扭转了西部经济增长落后于全国的局面。
西部大开发的第二阶段，随着基础设施建设、生态保护和经济增长速度均取得进展，开始向分类推进协同发展转变。明确建设成渝、“关中—天水”和广西北部湾等经济区为具有全国影响力的经济增长极，同时培育滇中、黔中、西江上游等经济区为省域经济增长点。
西部大开发进入第三个阶段，根据区域协调发展进入新阶段的要求，更加重视不同类型地区的互补发展，推进东西部之间的双向开放和协同并进。推动西部各省区市从要素、部分产业和部分社会功能的一体化，向区域整体功能提升的一体化转型，开创区域协调发展新局面。
城市群层面：城市群作为空间尺度较大的经济区，推进一体化不能局限于畅通要素流动和部分跨城市经济功能合作，但也不能盲目扩大到整体。西部许多地区与东中部一样，经济一体化程度加深，具备推进要素向城市群集中的条件。成渝地区双城经济圈建设就是适应西部空间格局变化而实施的重大战略。
但也应看到，西部地区的城市群普遍发育程度不高。在推进一体化中，既要强化“一盘棋”思维和一体化发展理念，又要基于经济区与行政区适度分离的基础，差异化构建推进一体化体制机制。
在借鉴长三角、京津冀和粤港澳大湾区经验时，决策层、协调层和执行层三级管理体制和运行机制要根据自身情况确定，保持灵活性，避免照搬照抄。
都市圈层面：都市圈内有大城市带动，核心城市与相邻城市经济联系密切。一体化的体制机制建设需要选择同城化的协同模式，充分发挥核心城市的辐射带动作用。
在西部一些城市群中存在多个都市圈，如成渝地区双城经济圈中的成都和重庆都市圈。建立“双核联动”机制，率先实现两大都市圈一体化，应当成为下一步的重点改革发展任务。
省域毗邻地区层面：省域毗邻地区存在政策差异，缩小这种差异就能发挥“1+1>2”的效应。长三角生态绿色一体化发展示范区建设就是一个很好的例子。
相关探索不仅需要推进经济区与行政区适度分离改革，寻求在规划统筹、政策协调、协同创新、共建共享等方面取得突破，还可推进共建新区、共建创新产业园区、共建生态保护区、共建特色产业链等。
（作者为四川省社会科学院原副院长、研究员）
