创于1950年，知名地理知识类刊物，其刊发的文章和图片常被各大媒体转载，具有很强的可读性和收藏价值，国内外多家图书馆已把该刊作为收藏期刊
《中国国家地理》，原名《地理知识》，是关于地理的月刊。内容以中国地理为主，兼具世界各地不同区域的自然、人文景观和事件，并揭示其背景和奥秘，另亦涉及天文、生物、历史和考古等领域。
《中国国家地理》的前身《地理知识》，创刊于1950年，创刊于南京。当时整本杂志只有8页，一年后增至16页。当时的内容包括地理思想、中外国地理、自然地理、地图及地理调查法、地理教学、地理资料等。
1954年，《地理知识》因发表披露中国国内的工业地理文章，被中国官方认为是“泄密”而遭受重创。但不久后影响消失，该杂志的内容继续扩充，至1957年时增至48页，发行量达到了2万册。
1960年7月，遭遇停刊，1961年改名为《地理》复刊。
1966年3月第二次停刊。
中国大陆的一些科学杂志在**及**中遭受重大打击，1972年，《地理知识》复刊。《地理知识》也不例外，在此期间，《地理知识》发行很不稳定，时断时续，该情况在**结束后才有所改善。
1998年，该杂志改版，页数增至84页，翌年增至100页。由黑白改为全彩，由胶版纸改为铜版纸，定价由4.9元增至16元。
2000年10月，《地理知识》杂志更名为《中国国家地理》，随后亦在台湾、香港等地推出繁体字版乃至在日本推出日文版。
2004年，《中国国家地理》增至148页，并推出青少年版《博物》。
2005年10月，在其创刊55周年之际，推出550页的“选美中国”特刊，出版量达到55万册的历史新高。该特刊深受消费者的好评，一上市便被抢购一空，乃至出现了部分地区的书报亭出现囤积居奇哄抬价格的情况。
2008年3月，《中华遗产》正式成为了《中国国家地理》杂志品牌下的一员。
2008年7月，港澳繁体版以“中国名片”的姿态直卷全港。
2009年1月，杂志价格提升至20元，页码加到176页。
2009年4月，《中国国家地理》英文版正式出版。
2010年是《中国国家地理》创刊60周年，杂志举办了重温有影响力的观点、征集改变较大的地方、寻找60年传读的世阳泉“校园行知客”4样活动。
